慢性大肠杆菌病鼠为初期精神沉郁、食欲不振，腹部膨胀，粪便变圆、变小，外表面有透明胶状黏液，这时选用药物及时治疗，一般都可以治愈。

如不及时发现治疗，竹鼠会出现四肢发冷、磨牙、流口水，眼眶下陷有白色分泌物（有时误认为上火引起的眼屎），有的眼睛睁不开，迅速消瘦，随后排出水样粪便或者黄色水样稀粪，3～4天即死亡。

排出一些粪便不十分圆滑、两头稍尖或者包有透状黏膜的干硬粪便，一个月或两个月逐渐消瘦，最后死亡。竹鼠大肠杆菌病伴有寄生虫疾病很难治疗，很容易混淆病原，总会误认为是单纯的一种病，故竹鼠的死亡率更高。