大肠杆菌病主要是黏膜性肠炎，是由一定血清型致病性大肠杆菌及其毒素引起的一种暴发性、死亡率很高的肠道传染病。带病的竹鼠为主要传染源，通常情况以粪便的形式及环境空气经消化道感染。
本病潜伏期约1～5天或更长，最急性大肠杆菌病鼠未见任何症状即突然死亡，没有明显症状、没有发病的征兆，防不胜防。所以，平时一定要加强饲养管理，定期进行药物免疫。